Pueblo: Tonocoté

El pueblo tonocoté exhibe evidencias de ocupación de la región centroccidental santiagueña,
con prolongaciones hacia la actual provincia de Catamarca, desde el siglo VII. En el siglo XVI, su
presencia fue registrada por los cronistas españoles como habitantes “juríes”, un término que
englobaba también a los lule y que hacía referencia a sus prácticas de caza y cría del avestruz
(xuri, en lengua tonocoté). Cultivadores y sedentarios, artesanos textiles y ceramistas, muy
hábiles en la recolección de la miel –producto que componía el intercambio con otros
pueblos–, fueron rápidamente sometidos al régimen de encomiendas, a la “saca de indios” o
traslados forzosos hacia las haciendas o hacia Potosí y, posteriormente, a su reducción en las
misiones jesuíticas del área. La política colonial suprimió los activos intercambios que las
caravanas tonocotés mantenían con las poblaciones comechingonas y sanavironas, diaguitas y,
posiblemente, también con el Alto Perú.

El kakán, la lengua tonocoté, había incorporado parcialmente el queshwa en contacto con las
colonias de agricultores enviados por el inca para ocupar esos territorios. De esos intercambios
surgió el quechua, lengua que luego los españoles utilizarían para sojuzgar a los pueblos e
imponer la religión cristiana, pero que hoy es valorada como un sustento de su identidad
colectiva.